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Swami Vivekananda> (1863 - 1902
(di Anonimo)
La Vita
Svámi Vivekànanda, il cui nome di famiglia era Narendranáth Dutta, nacque
nel 1863 figlio di Bisvanàth, un noto avvocato di Calcutta, e di
Bhuvanesvari Devi, una donna di grande intelligenza e devozione. Bisvanáth
era solito intrattenersi in erudite conversazioni con clienti e amici su
argomenti di politica, religione e problemi sociali. Egli sollecitava il
figlio a prendere parte a tali eventi e ad esprimere la sua opinione in
merito all'argomento trattato. Narendra, per nulla intimidito, diceva ciò
che gli sembrava giusto portando anche argomenti a sostegno delle proprie
idee e punti di vista. Alcuni amici di Bisvanàth non gradivano la presenza
del ragazzo anche per il fatto che avesse l'ardire di parlare di questioni
che riguardavano gli adulti. Il padre comunque lo incoraggiava e Narendra
ribatteva alle obiezioni osservando: «mostratemi pure dove sbaglio, ma per
quale motivo dovreste opporvi alla libera espressione del mio pensiero?»
Narendra imparò l'Epica e i Purána dalla madre che era molto abile nel
raccontare le favole. Dalla madre egli ereditò, fra molte altre qualità, la
memoria e infatti le doveva molto, come egli stesso avrebbe successivamente
riconosciuto.
Narendra era davvero poliedrico. Sapeva cantare, riusciva molto bene nello
sport, aveva la battuta pronta, una vasta conoscenza, una mente razionale e
un grande senso di solidarietà verso la gente. Aveva doti naturali di
comando ed era molto ricercato dalla gente grazie alle sue qualità.
Superò il "Entrance Examination" presso il Metropolitan Institution e gli
esami F.A. e B.A. presso il General Assembly's Institution (ora chiamato
Scottish Church College). Il Rettore del College rimase colpito dalle
intuizioni filosofiche di Narendra e fu proprio dal Rettore che egli sentì
per la prima volta parlare di Ramakrishna.
Quale studente di filosofia, il problema dell'esistenza di Dio occupava
insistentemente i suoi pensieri. Esisteva un Dio? In questo caso, che
aspetto aveva? Che tipo di rapporti avevano con Lui gli uomini? Questo
mondo, con le sue molteplici anomalie, era una sua creazione? Affrontò
questi problemi con molte persone ma nessuno riuscì a dargli risposte
soddisfacenti. Si mise allora alla ricerca di persone che potevano affermare
di aver visto Dio ma non ne trovò. Intanto Keshab Sen era diventato capo del
Movimento Brahmo; egli era un grande oratore e molti giovani, attratti dalla
sua oratoria, si erano iscritti al Brahmo Samaj. Anche Narendra si iscrisse
e per qualche tempo quello che gli veniva insegnato lo soddisfece.
Ben presto però incominciò a sentire che, per quanto riguardava la
spiritualità, l'insegnamento non riusciva ad arrivare al nocciolo della
questione. Un suo congiunto gli andava consigliando di visitare Ramakrishna
a Daksinesvar assicurandogli che avrebbe risolto tutti i suoi dubbi
riguardanti la religione. Lo incontrò invece per caso nell'abitazione di un
vicino ma non ci è dato di sapere quale fosse l'impressione che Ramakrishna
produsse nella mente del giovane. Egli comunque invitò Narendra a
Daksinesvar a visitarlo quando lo avesse voluto. 1 giorni passavano e
Narendra diventava sempre più irrequieto sui vari enigmi che la religione
gli presentava. In particolare, egli voleva incontrare qualcuno che potesse
parlare di Dio con l'autorità di un'esperienza personale.
Si recò infine da Ramakrishna e gli chiese senza mezzi termini se aveva
visto Dio. Ramakrishna rispose affermativamente e aggiunse che se Narendra
lo avesse voluto avrebbe potuto anche mostrarglielo. Com'era naturale, la
risposta lo colse di sorpresa, ma non sapeva se prenderla sul serio perché,
malgrado fosse rimasto impressionato dalla semplicità e dall'amore verso il
Divino dimostrati da Ramakrishna, le proprie idiosincrasie gli facevano
sospettare che fosse un "fissato". Iniziò così ad osservarlo attentamente e
continuò per un lungo periodo di tempo finché non ebbe più dubbi:
Ramakrishna era davvero un essere straordinario, in grado di esercitare su
se stesso il più completo dominio. Non gli era mai capitato di incontrare
prima d'allora un uomo di tal fatta. Inoltre, egli era la migliore
espressione di ogni verità spirituale da lui predicata. Narendra ammirava e
amava Ramakrishna, e tuttavia non rinunciò mai alla propria indipendenza di
giudizio. D'altra parte Ramakrishna, e ciò riveste un interesse particolare,
non pretese mai tale rinuncia né da lui né da qualsiasi altro discepolo.
Malgrado ciò, gradatamente Narendra giunse ad accettare Ramakrishna come suo
Maestro.
Ramakrishna venne colpito da cancro e nel 1886 lasciò la sua spoglia
mortale. Durante la sua malattia un gruppo di giovani scelti, di cui
Narendra era il capo, si era formato e aveva cominciato a prendersi cura di
lui ricevendone la guida spirituale. Ramakrishna aveva voluto che essi
seguissero la vita monastica e aveva simbolicamente dato loro la veste color
ocra (garua). Seguendo tale indicazione essi fondarono un monastero a
Baranagar e iniziarono a vivere insieme chiedendo il cibo in elemosina per
il proprio sostentamento. Ogni tanto andavano in giro come altri monaci
itineranti. Anche Narendra viaggiava e fu durante uno di questi viaggi che
prese il nome di Svámi Vivekánanda.
Vivekánanda viaggiò diffusamente per tutta l'India, a volte in treno, altre
a piedi. Egli rimase dolorosamente colpito dalle condizioni in cui versava
l'India rurale, una popolazione ignorante, superstiziosa, denutrita e
vittima della tirannia di casta. Ma ancor più venne colpito
dall'indifferenza delle classi della cosiddetta borghesia benestante e
istruita. Nel corso dei suoi viaggi incontrò molti principi dai quali veniva
invitato come ospite. Incontrò anche molti appartenenti alla classe colta
delle città: avvocati, insegnanti, giornalisti, e funzionari governativi. A
tutti costoro egli rivolse un accorato appello a fare qualcosa per le masse,
ma nessuno sembrò dargli ascolto a eccezione del maháraja del Mysore, del
maharaja di Khetri e alcuni giovani di Madras. Svàmi Vivekànanda fece
comprendere loro la necessità di mobilitare le masse.
Gli intellettuali, uomini e donne, non sarebbero stati in grado di risolvere
i problemi del Paese; per un'impresa di questo genere occorreva imbrigliare
e dirigere la potenza della massa che pertanto doveva ricevere
un'istruzione. Il mahàraja del Mysore fu tra i primi a rendere gratuita
l'istruzione elementare nel suo regno ma ciò, secondo il punto di vista di
Svamiji, non era affatto sufficiente. Un contadino non poteva permettersi di
mandare i figli a scuola in quanto aveva bisogno del loro aiuto nei campi.
Era quindi imperativo portare la scuola nelle case dei contadini in modo che
i loro figli potessero lavorare e studiare nello stesso tempo. Forse aveva
in mente un tipo di istruzione "non formale"; le sue lettere al maharaja del
Mysore dimostrano quanto avesse riflettuto su tale questione e con quanta
originalità.
Altri principi, e la classe colta nel suo insieme, erano colpiti dalla
personalità di Svamíjí ma erano troppo presi dai loro interessi personali
per prestare attenzione ai suoi appelli. Alcuni giovani di Madras, e
specialmente Perumal, si dedicarono agli ideali proposti da Svamiji e il
loro contributo per il successo della sua missione fu rilevante. Non era
difficile per Svámiji comprendere perché coloro che potevano influire sulle
opinioni della società lo ignorassero. Non era che un semplice monaco
itinerante, e nel Paese ve n'erano a centinaia. Perché mai avrebbero dovuto
prestare una particolare attenzione proprio a lui? Essi in genere seguivano
solo i pensatori occidentali e quegli Indiani che avevano ottenuto dei
riconoscimenti dall'Occidente perché ne condividevano il pensiero. Era una
mentalità servile, ma questo era l'atteggiamento caratteristico degli
intellettuali indiani su quasi tutti i problemi.
Vedere i suoi connazionali procedere impettiti nei loro abiti di foggia
occidentale, imitando modi e costumi occidentali come se fossero dei veri
occidentali, addolorava Svámiji. Più tardi si sarebbe rivolto alla Nazione
in questi termini: «Siate fieri di essere Indiani anche quando doveste
portare dei semplici perizoma».
Egli non era contrario a imparare dall'Occidente perché ne riconosceva le
qualità grazie alle quali il paese era diventato ricco e potente. Voleva che
l'India imparasse la scienza e la tecnologia dall'Occidente insieme alla sua
capacità organizzativa e al suo senso pratico ma, al tempo stesso, che
conservasse inalterato il proprio elevato ideale morale e spirituale.
L'egoismo delle persone della cosiddetta classe colta lo faceva soffrire
ancora di più. Si contentavano di badare al proprio benessere, indifferenti
a ciò che capitava agli altri. Svámiji voleva attirare la loro attenzione
sulle misere condizioni in cui versava la massa: analfabeta, sempre al
limite della sopravvivenza, superstiziosa e vittima dell'oppressione delle
caste superiori e dei ricchi proprietari terrieri.
Quando Svámiji arrivò a Madras i giovani gli si raccolsero intorno attratti
dalla sua luminosa figura e dai suoi ispirati discorsi. Essi lo pregarono di
recarsi negli USA e partecipare, in rappresentanza dell'Induismo, al
Parlamento delle Religioni che si sarebbe tenuto di lì a poco a Chicago. E a
tale scopo cominciarono anche a raccogliere fondi. Sulle prime Svámiji fu
riluttante ma poi si convinse che qualcosa di buono poteva venir fuori da
una sua visita in Occidente; infatti, se avesse potuto in qualche modo
suscitare interesse, i suoi connazionali, che giudicavano una cosa buona o
cattiva in base a ciò che ne pensava l'Occidente, lo avrebbero ascoltato con
maggiore rispetto. Le cose andarono proprio così: Svámiji fece un'enorme
impressione prima negli Stati Uniti e poi anche in Inghilterra. La stampa
gli tributò grandi riconoscimenti quale esponente dei valori tradizionali
dell'India.
E in India egli divenne in un batter d'occhio un eroe nazionale.
Improvvisamente tutti si accorsero del fatto che doveva esserci qualcosa nel
pensiero indiano che gli intellettuali occidentali sentivano di dover
ammirare. Lentamente ma inevitabilmente cominciarono a rivedere le proprie
convinzioni sul proprio paese e sulla sua civiltà. Cominciarono a sospettare
che dopo tutto non erano così arretrati come avevano creduto e che anzi, in
campi come la religione, la filosofia, l'arte e la letteratura, erano anche
più progrediti degli occidentali. Si erano sempre commiserati, ma ora, per
la prima volta, prendevano consapevolezza della ricchezza della loro
eredità: era l'inizio del Rinascimento indiano di cui si sente parlare.
Molti sono stati i capi di Stato nazionali, a cominciare da Tilak, che hanno
tratto ispirazione da Svámi Vivekánanda e che tramite lui hanno "scoperto"
l'India, i suoi punti di forza e i suoi punti deboli. «Se vuoi conoscere
l'India studia Vivekánanda» era il consiglio che Tagore dava a Romain
Rolland, un consiglio tuttora valido perché nessuno ha mai studiato l'India
così a fondo come ha fatto Svámiji.
Egli denunciò lo stato di abbandono in cui si trovavano le masse come una
grave macchia nazionale. Un'altra macchia egli diceva essere lo stato della
donna priva di adeguate provvidenze. Il sistema delle caste, nella sua
attuale forma, era una terza macchia. Il pluralismo etnico e religioso non
rappresentavano per lui un problema serio in quanto l'India aveva sempre
cercato la propria unità nell'amore e nel rispetto verso tutte le diverse
sette e comunità. Vedeva con favore il sorgere del socialismo sia per
l'India che per il resto del mondo. Gli sudra vale a dire il proletariato,
avrebbero conquistato il potere e al fine di assicurare un pacifico
passaggio di poteri egli chiese ai bráhmana, cioè agli intellettuali, di
facilitarlo il più possibile. Onde evitare che un declino culturale potesse
seguire a questo passaggio cercava di sommergere il paese in un'atmosfera
spirituale.
Svamiji sperava che l'India potesse dare origine a un nuovo ordine sociale e
una nuova civiltà col mettere insieme le sue più elevate tradizioni
spirituali con le più recenti scoperte scientifiche e tecnologiche; sarebbe
così stata ricca sia materialmente che spiritualmente. Sapeva che la
ricchezza non era tutto, l'uomo doveva essere anche umano e in questo voleva
che l'India potesse dare l'esempio
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