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Religioni del mondo
(di Richard Smoley)
Si parla molto di spiritualità, ma non dimentichiamoci delle religioni, che
pur tra le mille controversie sono state, e tutt'ora sono, le maggiori
contenitrici dei percorsi dell'anima per miliardi di individui. Una
panoramica delle maggiori religioni del mondo.
- Buddismo -
I buddisti seguono gli insegnamenti di Siddharta Gautama, conosciuto come il
Buddha o "il risvegliato". Egli visse in India nel quinto e sesto secolo
a.C. Il Buddha insegnava che la causa di tutte le sofferenze è l'ignoranza.
Vincere l'ignoranza e porre termine alla sofferenza vuol dire diventare
illuminati, ovvero conseguire uno stato di consapevolezza suprema al di là
della paura e del desiderio. Alcuni buddisti sostengono che siamo tutti già
illuminati, ma non lo comprendiamo. Gli insegnamenti buddisti mettono anche
l'accento sulla compassione e la nonviolenza. I buddisti non venerano il
Buddha nel modo in cui molte religioni venerano Dio. L'insegnamento
buddista, nel suo insieme, è chiamato "il Dharma".
- Cristianesimo -
Essere un cristiano vuol dire seguire gli insegnamenti di Gesù Cristo. Per
la maggior parte dei cristiani - inclusi i cattolici, gli ortodossi e molti
protestanti - il cuore della loro fede è accettare la salvezza di Dio
offerta tramite Cristo. Essi credono che Gesù Cristo sia Dio fattosi uomo.
Altri, come alcuni protestanti liberali, non considerano Gesù Cristo come
Dio, ma ritengono i suoi insegnamenti i più grandi e importanti mai offerti
al genere umano. Per tutti i cristiani, l'idea centrale di quegli
insegnamenti è amare Dio con tutto il cuore, e amare il prossimo come te
stesso.
- Confucianesimo -
Religione e sistema filosofico cinese. Confucio, vissuto nel sesto secolo
a.C., fu il suo fondatore. Gli insegnamenti confuciani pongono l'accento
sull'autoeducazione e lo sviluppo della virtù. L'ordine corretto della
società e le giuste relazioni degli esseri umani all'interno di questa sono
oggetto di speciale attenzione. I confuciani considerano i Cinque Classici
come i loro testi fondamentali. Di essi, il più famoso in occidente è il
libro divinatorio chiamato I Ching.
- Induismo -
Religione predominante in India, l'induismo presenta una larga varietà di
forme, da semplici pratiche popolari ad astrusi sistemi metafisici. Gli
hindu assegnano ai testi sacri conosciuti come i Veda (composti intorno al
1500 a.C.) un ruolo centrale nella loro tradizione. Benché riconoscano molti
dei, gli hindu credono in un Dio supremo che crea e sostiene l'universo.
Esistono numerose divinità hindu che fungono da manifestazioni di questo Dio
supremo, ma le tre più importanti sono: Brahma il creatore, Vishnu il
preservatore, e Shiva il distruttore e signore tutti gli yogi. Pratiche
rituali e devozionali sono molto diffuse, così come le pratiche meditative.
Il fine supremo dell'aspirazione hindu è la moksha, o liberazione dal ciclo
di nascita e morte, che - si dice - tutti gli esseri raggiungeranno in una
vita o l'altra. Circa l'80% del miliardo di persone che vivono in India sono
hindu, mentre altri trenta milioni di hindu sono sparsi nel mondo.
- Islam -
Islam vuol dire "abbandono", e l'insegnamento centrale dell'Islam è
l'abbandono
alla volontà di Dio, conosciuto in arabo come Allah ("Islam" è il nome della
religione; i credenti sono noti come "musulmani"). Un musulmano è una
persona che si arrende o sottomette alla volontà di Dio. Il principio
centrale dell'islam è questo: "Non esiste altro Dio che Allah, e Maometto è
il suo profeta". Il profeta Maometto, vissuto in Arabia tra il sesto e
settimo secolo d.C., è il fondatore dell'islam. Diceva di aver ricevuto la
parola di Dio attraverso l'angelo Gabriele, e di averla scritta in un libro
chiamato "il Corano", il testo sacro dell'islam.
- Giainismo -
Religione dell'India, probabilmente fondata da Vardhamana Mahavira nel sesto
secolo a.C. I giainisti insegnano che tutte le forme di vita possiedono
un'anima
fondamentale chiamata jiva. Di conseguenza, gli insegnamenti giainisti
assegnano una grande importanza alla nonviolenza verso tutte le cose
viventi. Il giainismo ha sempre dato molta attenzione all'ascetismo e il
non-attaccamento al corpo materiale. Oggi vi sono circa 4 milioni di
giainisti, la quasi totalità dei quali vive in India.
- Ebraismo -
Essere ebreo vuol dire fare parte della tradizione dell'antica Israele.
L'insegnamento
centrale di quella tradizione è espresso nel verso della Bibbia chiamato lo
"Shema" (che vuol dire "ascolta"): "Ascolta, Israele, il Signore è il nostro
Dio, il Signore è Uno" (Deut. 6:4). Ma l'ebraismo è molto di più che un
sistema di fede. È uno stile di vita basato su riti e pratiche che risalgono
a migliaia di anni fa, alla Torah, la Legge data a Mosè sul monte Sinai. Gli
ebrei ortodossi credono che un ebreo deve rispettare fedelmente queste
pratiche. Versioni più liberali dell'ebraismo affermano che le verità morali
della Legge sono immutabili, ma che le pratiche vanno aggiornate ai bisogni
dell'epoca. Alcuni ebrei si identificano con gli aspetti culturali ed etnici
della loro tradizione, senza avere alcuna specifica fede religiosa.
- Sciamanesimo -
Fenomeno religioso basato soprattutto su culture indigene. I praticanti,
conosciuti come sciamani, entrano in stati alterati di coscienza. A quel
punto, si ritiene che entrino in contatto con spiriti che danno loro
consigli su temi come la salute, la caccia e le relazioni umane. Lo
sciamanesimo si trova in tutto il mondo, in località distanti tra loro come
il Nord America, l'Africa, l'Asia e l'Oceania, ma non esiste una religione
sciamanica organizzata a scala mondiale. Le pratiche e gli insegnamenti
variano grandemente da tribù a tribù. Il termine "sciamanesimo" è creazione
degli antropologi. Alcuni insegnanti moderni conducono pratiche sciamaniche
in un contesto occidentale.
- Sikh -
Religione fondata nella regione indiana del Punjab da Guru Nanak (1469-1539
d.C.). Guru Nanak predicava la necessità di un amore devozionale verso un
Dio senza forma. I Sikh venerano un lignaggio di guru del sedicesimo e
diciassettesimo secolo, e possiedono un forte senso dell'identità,
simboleggiata dalla barba e il turbante portati dagli uomini. Esistono circa
16 milioni di sikh in tutto il mondo, la maggior parte dei quali vive nel
Punjab.
- Taoismo -
Religione e sistema filosofico cinese. Lao Tzu, vissuto nel quinto secolo
a.C., viene considerato il suo fondatore. Il suo testo fondamentale è il Tao
Te Ching. Vivere in armonia con il Tao, la forza suprema alla base
dell'universo,
è il fine principale degli insegnamenti. Molti taoisti conducono varie forme
di pratiche fisiche, dietetiche e meditative per entrare in armonia con
l'universo.
Il Feng Shui, un sistema sempre più diffuso per armonizzare architettura e
paesaggio, si basa su principi taoisti.
- Zoroastrismo -
Antica religione persiana fondata da Zarathustra o Zoroastro, vissuto
nell'Iran
orientale nel 1000 a.C. circa. Lo zoroastrismo è fortemente dualistico e
considera l'universo come uno scontro tra le forze del bene e del male. Lo
zoroastrismo ha esercitato un'influenza enorme nella storia delle religioni
mondiali: molti studiosi lo considerano all'origine dell'idea del giudizio
universale e del demonio presenti nelle religioni monoteistiche
dell'occidente.
Oggi esistono circa 150.000 zoroastriani, per la maggior parte nell'India
occidentale.
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