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DEFINIZIONE:
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Termine derivato dal greco ecaton, cento, e bouz, bue; inizialmente
significava sacrificio di cento buoi, oppure di venticinque capi (cento zampe),
in un secondo tempo qualsiasi olocausto di animali, poi ancora e fino ai nostri
giorni una strage di esseri umani. Famosa è l’E. di cento buoi offerta agli dei
sa Conone, stratega ateniese, dopo la vittoriosa battaglia di Cnido contro gli
Spartani (304 a.C.). Omero descrisse più volte varie E., e la storia delle
religioni tramanda il ricordo delle festività ecatombèe ad Argo, in onore di
Hera e delle panetenee, a celebrazione di Apollo, che si svolgevano in Attica
durante il primo mese del calendario ateniese, per l’appunto detto ecatombeone,
tra la metà del mese di luglio e la metà di agosto. Forme di E. sacra si
rintracciano tuttora in certe culture primitive, particolarmente nell’area
melanesiana, e fra diverse comunità di pastori dell’Asia centrale e dell’Estremo
Oriente.
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