DEFINIZIONE:
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Nome designante l’obbligo del matrimonio tra una vedova, il cui marito
sia morto senza discendenza, ed il di lui fratello celibe (Deuteronomio 25,
5-9). Scopo di tale istituzione ebraica era assicurare il sostegno della vedova,
il mantenimento unito dell’eredità, e soprattutto la discendenza del defunto,
del quale il primogenito nato dal matrimonio di L. assumeva il nome. Tra i casi
più famosi citati dalla Bibbia è importante quello di Boaz e Rut (Rut 4).
Qualora il cognato (yaham) avesse rifiutato il matrimonio con la
cognata(yehamah), si procedeva ad una cerimonia (halizah) celebrata al cospetto
degli anziani, nel corso della quale la vedova sfilava la scarpa dal piede del
cognato e gli sputava in faccia maledicendolo.
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