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DEFINIZIONE:
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Scrittore greco (45-125 d.C.) che, dopo aver viaggiato per lunghi
anni, si ritirò nella sua città dedicandosi allo studio, da cui fu distolto solo
da qualche carica onorifica, come quella di arconte o sacerdote del tempio di
Delfi. La sua opera viene suddivisa in due categorie: da un lato il suo
capolavoro Bion parallhloi (Le vite parallele); dall’altro ‘Hdica (Opere
morali). Le vite parallele sono state così chiamate perché comprendo 50
biografie di personaggi greci e romani, di cui 46 disposti a coppie sulla base
di analogie di vita o di carattere (Teseo e Romolo, Temistocle e Camillo,
Pericle e Fabio Massimo, Pirro e Caio Mario, Alessandro Magno e Cesare,
Demostene e Cicerone). In realtà le biografie sono narrate singolarmente, e sono
seguite da un’appendice contenente il confronto tra i due personaggi. Sincero
ammiratore del passato, ed orgoglioso dell’antica grandezza del suo paese, ormai
superata da quella del crescente impero romano, P. volle dimostrare che la
Grecia aveva da contrapporre ai nuovi eroi dei personaggi altrettanto illustri,
senza mai fare del nazionalismo, ma solo esaltando la virtù. Sorretto da un
grande senso narrativo, riesce ad ottenere mirabili effetti attraverso colpi di
scena, per cui è stato criticato per la mancanza di una vera interpretazione
storica essendo il suo racconto più prossimo al romanzo che alla realtà. P. si
rivela artista più felice dove applica una schietta semplicità, mentre il suo
linguaggio si fa più involuto ed oscuro dove cede alla tentazione di enunciare
sentenze filosofiche o moraleggianti. Egli era per natura portato a tale
interesse, come confermato dalle sue molte opere morali, che tuttavia rivelano
com’egli più che profondità e sviluppo originale di pensiero, possedesse
semplicemente una certa cultura filosofica. Le sue opere morali comprendono
dialoghi di tipo platonico e saggi. Spaziano dall’analisi degli stoici a quella
degli oracoli, dalla fortuna dei romani alla tranquillità dell’anima, dai
consigli politici alle tradizioni greche. Studioso di tutte le correnti di
pensiero, P. si professava platonico, pur essendo sensibile alla metafisica
aristotelica e, anche se combatté per coerenza stoici ed epicurei, non esitò ad
accettarne le tesi su questioni morali. Più che il pensiero in P. trionfa il
sentimento, per cui la sua fortuna fu immensa in ogni tempo, specialmente in
epoche dominate dal romanticismo e dall’aspirazione alla libertà ed alla
grandezza.
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