DEFINIZIONE:
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È il numero dell’attesa (quarantena) ma anche della purificazione. La
storia della salvezza biblica è contrassegnata da questo numero: il Genesi
riporta che "farò piovere per 40 giorni e 40 notti"; Mosé fu chiamato alla sua
storica missione quando aveva 40 anni, e sostò poi nel deserto per 40 mesi; in
Numeri si legge: "Per questo l’ira del signore s’accese contro Israele; e li ha
fatti vagare nel deserto per quarant’anni"; Saul regna 40 anni, Davide anche (II
Samuele 5, 4); lo stesso vale per Salomone; Gesù svolge la sua predicazione per
40 mesi, ed appare poi ai suoi discepoli nei quaranta giorni che precedono
l’Ascensione (Atti degli Apostoli 1, 3); Il Vangelo di Matteo 2, 13, riferisce
che "Egli, dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, finalmente ebbe
fame". A riguardo occorre notare che sia Buddha che Maometto iniziarono la loro
predicazione all’età di quarant’anni. v. Quaresima.
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