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DEFINIZIONE:
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Noto in Cina come Li ma-tou. Sinologo e missionario cattolico
italiano (Macerata 1552 – Pechino 1610). Gesuita (1571), venne inviato a Macao,
dove imparò il cinese scritto e parlato. Nel 1583, con Michele Ruggeri
(1542-1607), penetrò nel Kuang-tung, dove fondò la prima missione cattolica in
Cina. Alla fortunata opera missionaria (200 chiese circa in tutta la Cina) R.
aggiunse alla sua fama di letterato, quella di matematico ed astronomo. Scrisse
Il Catechismo (1604); Mappamondo (varie edizioni dal 1584 al 1608); Elementi di
Euclide (1607). R. fu l’unico occidentale ad avere una propria biografia
inserita in una storia dinastica ufficiale cinese (Ming shih, Storia dei Ming),
e ad essere citato nel Ssu-k’umch’uan-shu tsung-mu (Indice generale di tutti i
libri delle quattro sezioni della letteratura).
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