DEFINIZIONE:
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Chiesa protestante fondata dal pastore scozzese Edward
Irwing (1792-1834) che, prendendo spunto dalle crescenti aspettative verso una
seconda venuta di Cristo, considerata imminente, costituì una Chiesa Cattolica
Apostolica. Cattolica perché potenzialmente diffusa in tutto il mondo,
Apostolica poiché alla sua origine era guidata da dodici autorevoli personaggi
chiamati «apostoli», che avrebbero eletto evangelizzatori ed angeli (vescovi),
ai quali era affidato il compito di propagandare e perpetrare l’ispirazione
religiosa originaria. La spinta iniziale si affievolì presto, e prevalse una
forma associativa a forte carica ritualista. In Germania, grazie all’opera
dell’angelo F. W. Schwartz, assunse un’importanza di rilievo, e venne chiamata
«Chiesa (o Comunità) neoapostolica» (Neuapostolische Gemeinde), che si diffuse
in varie parti del mondo. La dottrina che la contraddistingue tende a mantenere
un difficile equilibrio fra istanze carismatiche in connubio con quelle
vagamente millenaristiche, nonché la stabilità delle strutture ecclesiastiche.
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