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DEFINIZIONE:
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Termine indicante la decima parte di un reddito, in genere di una
rendita fondiaria, dovuta a titolo di imposta. Già nel diritto romano si trovano
tracce di un’imposta fondiaria, definita D. e corrispondente appunto alla decima
parte del reddito di un terreno agricolo. Anche nel diritto feudale si trovano
vari istituti fiscali riconducibili al concetto generale di D. Oggi il sistema
fiscale ha creato nuovi strumenti tributari più articolati, comunque eredi del
vecchio sistema delle D. Un problema del tutto particolare si è posto per le
cosiddette D. ecclesiastiche, distinte in D. sacramentali, dovute da tutti i
fedeli, ed in D. dominicali, dovute da singole persone per concessioni su terre
di proprietà ecclesiastica. L’uso delle D. ecclesiastiche ebbe inizio subito
dopo le invasioni barbariche, come omaggio spontaneo alla Chiesa di un decimo
delle proprie rendite da parte di re e signori. Già nel VI secolo però
cominciarono ad essere considerate obbligatorie, ed in seguito, nonostante
numerose opposizioni, divennero una delle principali risorse ecclesiastiche. Gli
stati moderni hanno ostacolato la pretesa della chiesa cattolica di continuare a
raccogliere le D., sia perché non poteva più essere ammessa l’esistenza di un
vero e proprio sistema fiscale non statale entro uno Stato sovrano, sia perché
veniva ostacolata la circolazione di beni immobili. Lo Stato italiano nel 1887
abolì ogni forma di D. sacramentale e, con provvedimenti successivi, consacrati
nei Patti lateranensi (1929), si assunse direttamente gli oneri del mantenimento
dei servizi spirituali privi di entrate sufficienti. Il nuovo Concordato,
firmato il 18 febbraio 1984 sotto il pontificato di Giovanni Paolo II ed il
governo presieduto da Bettino Craxi, entrato in vigore il 3 giugno 1985, ha
fatto decadere il riconoscimento del cattolicesimo come religione di stato, ha
abolito il finanziamento statale alla Chiesa a favore di una contribuzione
fiscale volontaria dei fedeli, ed ha stabilito l’opzionalità dell’insegnamento
della religione nelle scuole dello Stato italiano.
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