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DEFINIZIONE:
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Termine derivato dal greco eidwlon, immagine, e latreia, culto, che
definisce l’adorazione di immagini cui vengono attribuiti poteri divini. Il
concetto di I., nella teologia vetero e neotestamentaria, si estende a
comprendere qualsiasi culto diverso dalla religione rivelata. Proibita dal primo
comandamento del Decalogo mosaico, l’I. viene considerata grave infrazione dei
rapporti fra Yahweh ed Israele. Nel cristianesimo dei primi secoli veniva
espiata soltanto mediante una punizione pubblica. Tale termine venne impiegato
da J. Luddock nel 1875, per indicare a livello etnologico una fase religiosa
anteriore a quella delle divinità creatrici. Gli idoli, o feticci, sono
rappresentati con aspetto antropologico o talvolta zoomorfico (v. anche
Feticismo).
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