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DEFINIZIONE:
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Termine con cui viene designato un rito adottato da molte religioni per
celebrare una consacrazione od un’iniziazione. Nel cristianesimo è praticato nel
Battesimo (v.) e nella Confermazione (v.). In tempi molto antichi i Caldei e gli
Ittiti usavano l’unzione con l’olio nei loro riti magici. In Egitto i cadaveri
dei faraoni venivano unti con olio balsamico. Nella teologia cattolica l’U. è
uno dei sette Sacramenti (v.), avendo sostituito dal 1972 la vecchia espressione
Estrema U., ed ha fondamento biblico: "Essi partirono e predicarono che si
convertissero, cacciavano molti demoni e guarivano molti malati ungendoli con
olio (Marco 6, 12-13). Nel rito bizantino l’U. è detta euchelaion, ed ha come
scopo il ristabilimento della salute del corpo.
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